提起古希腊文明，就不由让人想到神话、艺术、民主、哲学、奥林匹克精神等等，可见古希腊文明之强盛。 古希腊时候都是城邦国家，有90%以上的古希腊文明都是基于城邦建立起来的。从某种意义上讲，当时的每个城邦就是一个小小的国家。 人口最多的城邦-雅典，人口没有超过40万。
雅典一词源自智慧女神雅典娜。 在神话中，智慧女神雅典娜和海神波塞冬同时看中了一块美丽的地方，双方争执不下，主神宙斯决定，谁能给这块土地上的人民带去他们最希望拥有的东西，谁就能获得这个地方。于是波塞冬便将三叉戟插向巨石，巨石中立刻喷涌出水柱，水柱上奔腾着一匹象征战争胜利与健硕力量的白色战马。雅典娜也用长枪点向地面，一棵象征和平和富饶的橄榄树破土而出。这里的人们认为和平与富饶远比战争与力量更为重要，于是雅典娜成为这篇土地的守护神，而这里也就被命名为雅典。
随着梭伦、庇西特拉图以及克里斯提尼的改个，权力制约、平民政体、法律、公民意识等思想对后世的政治之路和法律制度产生了极为深远的影响。
雅典代表了欧洲文明的优雅和民主， 而斯巴达则代表了欧洲文明的勇猛和强权，是典型的军国主义城邦，信奉战神阿瑞斯。
在古希腊的东方是波斯。到前520年，波斯国力空前强盛，建立了人类历史上第一个跨欧、亚、非的大帝国-波斯帝国。之后发生两次希波战争，均以希腊获胜而结束，而第一次希波战争中希腊的胜利，其中一个人是跑步累死的，因为他为了传递希腊获胜的消息， 跑了42.195公里。 这就是马拉松的由来。
第二次希波战争仍旧以希腊的胜利而结束，其中涌现了斯巴达300勇士的故事，也就是波斯希腊温泉关之役。 之后希腊文明发扬光大，成为日后西方文明的基础。
希波战争中，雅典和斯巴达共同对抗波斯而保住了希腊，等到胜利之后，就慢慢分别形成了以雅典为首的提洛同盟和以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟，果然是合久必分。 从此希腊进入了双方的对抗消耗之中。 最终，战局以斯巴达的胜利，却也宣告了希腊黄金时代结束。 一个新的王国悄然崛起。
补充信息
奥林波斯十二神（希腊语直译）（英语：Twelve Olympians），是古希腊宗教中最受崇拜的十二位神，他们分别是：宙斯（Zeus，众神之王、雷霆之神）（罗马名：朱庇特）、赫拉（Hera，天后、婚姻和生育女神）（罗马名：朱诺）、赫斯提亚（Hestia，炉灶和家庭女神）（罗马名：维斯太）、波塞冬（Poseidon，海神、地震之神）（罗马名：尼普顿）、德墨忒尔（Demeter，农业和丰收女神）、雅典娜（Athena，战争和智慧女神）（罗马名：密涅瓦）、阿波罗（Apollo，光明，音乐，预言与医药之神）（罗马名字相同）、阿尔忒弥斯（Artemis，狩猎女神）（罗马名：狄安娜）、阿瑞斯（Ares，战争和武力之神）（罗马名：马尔斯）、阿佛洛狄忒（Aphrodite，爱情和美丽女神）（罗马名：维纳斯）、赫菲斯托斯（Hephaestus，火焰和工匠之神）（罗马名：伏尔甘），以及赫尔墨斯（Hermes，神使，小偷，旅者和商人之神）（罗马名：墨丘利）。十二神的版本很多，某些版本里有狄俄尼索斯（Dionysus，酒神），无赫斯提亚。哈迪斯（Hades，冥王）（罗马名：普路托）和珀耳塞福涅（Persephone，冥后）有时也会包括在奥林匹斯十二神中（厄琉西斯密仪），但一般哈迪斯都被排除在外，因为他是冥界的统治者